Afscheid van de Godetia en de Alouette III

Op vrijdag 25 juni komt er een einde aan een halve eeuw militaire geschiedenis: de A960 Godetia vaart dan voor de laatste keer de Zeebrugse haven binnen. Het schip gaat na een halve eeuw dienst definitief uit de vaart. Ook de helikopter aan boord, de Alouette III, verlaat na een halve eeuw de dienst. De Godetia komt terug van een NAVO-operatie waarin ze als commandoschip fungeerde in de strijd tegen mijnen op zee.

Kamerlid Jasper Pillen informeerde naar de toekomst van deze twee monumenten. Minister van Defensie Dedonder antwoordde hem dat 2 Alouette III-heli’s worden overgedragen aan het War Heritage Instituut. Eén heli zal worden tentoongesteld in het Legermuseum in het Brusselse Jubelpark, een ander zal worden getransfereerd naar het museum van de 1^e Wing in Bevekom waar het WHI op termijn een nieuw luchtvaartmuseum wil neerzetten. Onder andere de recent uit dienst genomen C-130 werd ook al daarnaartoe getransfereerd. “De Minister kiest hier duidelijk voor een pragmatische keuze, het is goed dat de hele saga over de C-130 niet opnieuw zal gevoerd worden over deze heli’s” stelt Pillen.

Voor de Godetia zijn de plannen helaas minder heroïsch. Pillen, die al langer pleit voor een echte maritieme poot van het War Heritage Institute aan onze kust, zag opties in de Godetia. Het schip is relatief groot waardoor dit een optie leek. De Minister liet echter weten dat dit niet haalbaar is. Het schip zal verschroot worden. “Symbolische onderdelen zoals de ankers, naamborden en scheepsbel zullen worden gerecupereerd en ter beschikking gesteld van het WHI. Hopelijk krijgen we die op termijn te zien in een modern maritiem museum aan onze kust” stelt Pillen.

Tot slot herhaalt Pillen opnieuw zijn pleidooi voor het aanschaffen van nieuwe heli’s door Defensie. “Door het pensioen van de Alouette III gaan hun taken overgenomen worden door een NH-90. Dit toestel zal dus vanaf de herfst voor maanden mee op missie op onze fregatten. We hebben slechts 4 zo’n toestellen om dus mee te gaan op de schepen, om anti-onderzeebootmissies te doen (hetgeen waarvoor ze ontwerpen zijn) en om reddingsmissies te doen. Het aantal opdrachten blijft toenemen, op termijn zijn 4 heli’s daarvoor te weinig.” stelt het Brugse Kamerlid. Ook drones moeten in de toekomst ingezet worden. Pillen hoopt dat het voorgestelde rapport van het Strategisch Comité een aanzet kan zijn tot een echte visie op de toekomst.