Investeringsprojecten in Vlaanderen: de Verenigde Staten op kop, Azie zinkt weg en het aantal buitenlandse productiejobs daalt dramatisch.

Vooral de investeringen in de logistiek en het transport – terug van weggeweest - en in de biotech stegen sterk. De sector van de voeding en drank toont herstel, maar blijft achter in vergelijking met 2022. De gestage opgang van de cleantech krijgt een kleine klik. Chemie toont een neerwaartse trend.

Vervolgens werd verder ingegaan op de oorsprong van buitenlandse investeringen. Daar staat de Verenigde Staten met stip op nummer 1. Volgens de Minister-President zou de impact van de importheffingen voor Vlaanderen en Europa momenteel beperkt blijven. Slechts 2 à 3 procent van onze staalexport gaat naar de VS, zo werd aangegeven. Hierop gaf ik alvast aan dit niet teveel te relativeren. Maar in fine deelden we daarna dezelfde analyse: we gaan zelf beter moeten doen. Te veel regels, te veel en te lange procedures, te veel bureaucratie, te dure energie, … hebben onze competitiviteit dramatisch verslechterd.

Voor Azie werd in 2024 de dalende trend bevestigd. De jobs dankzij Aziatische investeringen daalden in 2024 met maar liefst 49,40%! Blijkbaar, zo werd gesteld, stegen de investeringen uit Azië na de coronacrisis slechts licht. Deze landen bleven langer op slot dan Europese landen. De Japanse bedrijven zijn zich aan het heroriënteren. Er is wel hogere interesse in hernieuwbare energieprojecten merkbaar.

Het addendum bij het rapport geeft nog enkele cijfers mee. Daar valt op dat de jobs verbonden met productieactiviteiten nog piekten in de periode van 2021-2024, maar nu een enorme terugval kennen van maart liefst -37,19%. 

Opnieuw toont dit aan dat de hele productieketen onder zeer zware druk staat. De Minister-President gaf als repliek dat de stijging van de loonkosten, de hoge energieprijzen en de automatisering o.a. door AI hiervoor verantwoordelijk zijn en dat die druk nog zal aanhouden. De tewerkstelling, zo werd gezegd, zal door die automatisering een minder goede graadmeter zijn van hoe het economisch gaat.

Het is broodnodig dat de Vlaamse Regering binnen haar bevoegdheden, die door de opeenvolgende staatshervormingen steeds ruimer en belangrijker zijn geworden om deze uitdagingen te tackelen, spoedig en doortastend maatregelen neemt. Positief is dat men zich bewust lijkt te zijn van de ernst van de situatie. Dat De Tijd vandaag bericht over een Vlaamse agenda om te streven naar minder lange en zware procedures en het ondersteunen van onze industrie is positief. De echte test zal de snelheid zijn waarmee deze agenda wordt doorgedrukt.