NIEUWS

Pillen: “Belangrijk dat de vele inspanningen worden verder gezet en dat de cijfers laag blijven”

Donderdag werd het Open Vld-plan voor Defensie voorgesteld. Lees hieronder het integrale plan.

Op een perceel naast de Centrale Begraafplaats van Assebroek zal een afscheidsplaats en begraaftuin voor sterrenkindjes aangelegd worden. “Het huidige perkje op de begraafplaats voldoet niet aan de maatschappelijke wensen en normen. We willen ouders en familie van sterrenkindjes een aparte plaats geven waar ze kunnen rouwen,” zegt schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem. “We willen hen ondersteunen door de afscheidsplaats in te richten met veel beplanting en kleur, middenin de natuur, zodat ze hier ook tot rust kunnen komen.” 

Brugge – “In Brugge was natuurbegraven tot nu toe nog niet mogelijk, maar we willen tegemoet komen aan de grote vraag en de mogelijkheid bieden om de assen van een overledene in een begraafplaats met natuurlijke omgeving te begraven. We richten een natuurbegraafplaats in op de site De Blauwe Toren,” zeggen schepen van Openbaar Domein Mercedes Van Volcem en schepen van Burgerzaken Jasper Pillen. Op 19 februari start de aanleg van de natuurbegraafplaats.

Het Brugse stadsbestuur schonk het voorbije jaar in totaal 1.060 geschenken weg naar aanleiding van huwelijken of huwelijksjubilea van haar inwoners. Dat blijkt uit cijfers die schepen van burgerzaken Jasper Pillen (Voor Brugge) bekend maakte. “Brugse tortelduifjes die huwen of een gouden, diamanten, briljanten of platina jubileum vieren mogen kiezen uit ons geschenkenaanbod. De Brugge-bon die ze kunnen gebruiken in winkels of horeca, de In&Uit Voucher of een donatie voor het Brugse project in Kameroen zijn de mogelijkheden” vertelt schepen van Burgerzaken Jasper Pillen.

Stad Brugge is sinds augustus 2023 huurder van diverse ruimtes voor de Stedelijke Academie in het Redemptoristinnenklooster in de Katelijnestraat 105 voor een periode van 25 jaar. De eigenaar van het klooster, NV Katelijne, heeft besloten om het pand te verkopen. Als huurder heeft Stad Brugge een voorkooprecht. Aan de Gemeenteraad zal voorgesteld worden om dit voorkooprecht uit te oefenen.

Op aanbeveling van het Rekenhof scherpte de regering in oktober de regels voor de Kaaimantaks aan. In tegenstelling tot wat gevreesd werd, houdt de fiscale neutrale behandeling voor Nederlandse STAK-stichtingen stand. Dat blijkt een parlementaire vraag van Maggie De Block.

Sedert 2018 zijn zo’n 20 procent aan grensarbeiders gestopt met hun werkzaamheden in België. In 2018 waren er nog 25.768 werknemers met zo’n statuut, in 2022 waren dat er nog 21.264. Dat blijk uit cijfers die West-Vlaams gewezen Kamerlid Jasper Pillen (Open Vld) opvroeg bij de minister van Financiën: “Het fiscaal interessante grensarbeidersstatuut is een uitdovend systeem met deze daling dus als logisch gevolg, maar het effect werkt als een brandversneller op de West-Vlaamse arbeidskrapte. Op amper 5 jaar tijd verloren we dus al 4500 werknemers op deze manier.” De zestig jaar oude overeenkomst tussen Frankrijk en België over het statuut van grensarbeiders dooft uit in 2033. “Jaar na jaar zien we een afname in de cijfers. Tussen 2018 en 2022 verloren we ruim 4.500 arbeidskrachten”, leert Pillen uit de opgevraagde cijfers. “Vooral in West-Vlaanderen zijn de gevolgen voelbaar: de provincie grenst aan Frankrijk en de arbeidsmarkt is één van de krapste van het hele land, met een quasi-volledige tewerkstelling.” Pillen benadrukt de noodzaak tot actie: “Het statuut dooft uit terwijl de industrie in Noord-Frankrijk heropleeft. De grensarbeiders zien we dus niet meer terugkomen. Integendeel, algemeen wordt verwacht dat de komende jaren nog eens duizenden grensarbeiders onze arbeidsmarkt zullen verlaten. En dat net op het moment dat we echt iedereen nodig hebben om onze ondernemingen te doen draaien.” Er zijn verschillende mogelijkheden. “De Minister geeft aan geen verlenging te willen van het systeem. Maar er zijn ook andere mogelijkheden. De fiscale druk op de lonen moet naar beneden. De VDAB moet beter samenwerken met FOREM zodat ook Franstalige Belgen de weg vinden naar Vlaanderen. Want hoewel we in West-Vlaanderen smeken om arbeidskrachten, kent een groot deel van Henegouwen even verderop historische werkloosheidscijfers. Dat blijft een schande.” Pillen herhaalt ook nog eens het pleidooi om de uitkeringen bij werkloosheid te beperken in de tijd. Pillen: “Naast de wortel moet je ook een stok achter de hand houden. Wie niet wil werken heeft daar het recht toe, maar dat kan niet op de kosten van de samenleving zijn.” En als wortel lanceerde Pillen recent nog samen met Vincent Van Quickenborne het voorstel om Franstaligen die in Vlaanderen komen werken ook te belonen met de Vlaamse jobbonus, iets wat momenteel nog niet mogelijk is.

Schepen van Burgerzaken Jasper Pillen maakt met de jaarwisseling de balans op van het jaar 2023 watbetreft zijn diensten: bevolking en burgerlijke stand. “Het voorbije jaar zijn opvallend minder kindjes geboren en tegelijkertijd ook opvallend weinig overlijdens te betreuren in onze stad,”aldus schepen Jasper Pillen (Voor Brugge). Het algemeen bevolkingscijfer in Brugge steeg met 0,36% naar een totaal van net geen 120.000 inwoners en landt op 119.942 op 1 januari 2024.